Самая ранняя известная керамика – это статуэтки граветтской культуры (маленькие безликие изображения толстых женщин), которые датируются 29–25 тысячелетиями до нашей эры. Они были сделаны вручную и обожжены в яме. Около 12000 лет назад умные люди поняли, что глину, часто смешанную с песком, мелким гравием, истолченными ракушками или костями, можно использовать для создания более полезных предметов: горшков, чашек, тарелок, пиал, кувшинов для хранения и так далее. В Японии во время периода Дземон гончары начали наносить лак на глиняную посуду. В то время развилось несколько типов гончарного дела – гончарная керамика, каменная керамика и фарфор.